---
title: "Hoe Sylvia Robinson de hiphop op de kaart zette met ‘Rappers’ Delight’"
date: 2018-03-11
modified: 2026-02-01
author: "Tom Beek"
url: https://tombeek.nl/hoe-sylvia-robinson-de-hiphop-op-de-kaart-zette-met-rappers-delight/
categories: ["Blogartikelen"]
excerpt: "Voor velen was Rappers’ Delight uit 1979 de kennismaking met rap en hiphop. Door toedoen van producer Sylvia Robinson kreeg de subcultuur een miljoenenpubliek."
---

Toen Chic-gitarist [Nile Rodgers](https://en.wikipedia.org/wiki/Nile_Rodgers) in 1979 een Newyorkse club binnenkwam, hoorde hij op de speakers de baslijn van zijn eigen hit *Good Times*. Om precies te zijn: niet het hele nummer, maar alleen een paar maten. En die werden steeds herhaald.

Maar toen hij de volgende dag contact zocht met de makers, was hij niet boos. Hij glom van trots. Wat was er aan de hand? Hij maakte de geboorte mee van een muziekstroming die de wereld zou veranderen.

## Rap en subcultuur

Volgens de overlevering begon het rond 1973 in de New Yorkse wijk The Bronx. Scholieren dansten op de muziek, op pleinen en *basketball courts*. Ze namen hun ghettoblasters mee. Uit onvrede met de bestaande muziek vroegen de *breakdancers* aan bevriende muzikanten om wat muziek in elkaar te knutselen. Het begin van *sampling*: stukjes uit bestaande muziek knippen en daar nieuwe nummers van maken.

De dansers en muzikanten kregen gezelschap van rappers en MC’s. Zij gingen *freestylen*: zingend en pratend improviseren op de beat, als feestelijke aanmoediging voor de dansers. Zo ontstond een bepaalde dialoog, een eigen vocabulaire vol straattermen, muzikale *slang* en andere gesproken *shouts* en *riffs*.

Hiphop was geboren. Met dans, muziek en rap groeide het uit tot een subcultuur. Een sociaal event met een eigen onderstroom, eigen rituelen en een eigen dresscode. Was het een reactie op het opgebrande vuur van de disco? Was het een reactie op de punk? Later zouden de teksten veel maatschappijkritischer worden.

Lees ook hoe producer [J Dilla drumcomputers kon laten swingen](https://tombeek.nl/j-dilla-laat-drummachines-swingen/).

## Sylvia Robinson

Al gauw zag producer [Sylvia Robinson](https://www.youtube.com/watch?v=Owh00ZappTU) wel wat in deze nieuwe muziek – zelf had ze als zangeres in 1973 een hit gehad met *Pillow Talk* en inmiddels stond ze aan de wieg van het jonge label Sugar Hill Records, dat ze runde met haar man Joe – maar er was één probleempje met de jonge rappers: ze wilden niet in de studio optreden, alleen in de clubs.

Robinson kreeg ze niet voor de microfoon. Toen benaderde ze The Sugarhill Gang uit New Jersey, bestaande uit Big Bank Hank, Wondermike en Master Gee. Zij wilden wél de studio in. Wát ze daar precies zouden doen en hoelang, wist nog niemand.

> ‘I’ve got these kids who are going to talk real fast over it’ — Sylvia Robinson

## Rappers’ Delight

De muzikanten van Sugar Hill Records waren gewend om een kwartier lang precies dezelfde partij te spelen, zonder één fout te maken. Voor *Rappers’ Delight* was bassist [Chip Shearin](https://www.youtube.com/watch?v=7A8_ShjOIIg) ingehuurd. Hij weet het nog: hij was zeventien en kreeg 70 dollar voor het inspelen van de track.

Op de muziek konden de rappers dan *freestylen*. En dat deden de rappers, het hele kwartier lang. Maar om op de radio te kunnen worden gedraaid als single, moest de lengte worden teruggebracht tot drie minuten.

## Hiphop

Toen de hit *Rappers’ Delight* uitkwam, waren [Grandmaster Flash](https://www.youtube.com/watch?v=gYMkEMCHtJ4), Kurtis Blow, Melle Mel, Cowboy, Kid Creole, Scorpio, Rahiem en Kool Moe Dee al jaren bezig. De eerste vastgelegde opnamen zouden al in 1977 zijn gemaakt. Hiphop was al die tijd *underground*. Nog onbekend bij de massa, nog ongehoord in de hitlijsten want nog niet *officieel* opgenomen – terwijl het al jaren moet hebben bestaan.

Daarom deed *The Mother of Hip Hop* in september 1979 wat niemand daarvoor nog had gedaan: de muziek opnemen, uitbrengen en zorgen dat het op de radio werd gedraaid. *Rappers’ Delight* was het eerste rapnummer dat een top 40 hit werd in de *Billboard Hot 100*; er werden 10 miljoen exemplaren van verkocht. Robinson was erin geslaagd om rap en hiphop te introduceren bij het grote publiek. Het begin van iets heel moois en heel groots.