Altijd leuk wanneer John Coltrane weer even in het nieuws is. Aanleiding deze keer was de film Chasing Trane, met muziek en beelden van de iconische saxofonist die nog nooit eerder zijn uitgebracht. Deze documentaire is NU te zien op Netflix.
Over het spel, het werk, het persoonlijke verhaal en de spiritualiteit van Coltrane is al zoveel gezegd en geschreven. Dit jaar is het vijftig jaar geleden dat hij overleed; zijn muziek wordt nog steeds op grote schaal bewonderd, genoten en gevierd. Dat doet me deugd. De aandacht voor Chasing Trane onderstreept de reikwijdte van zijn muziek en van zijn boodschap. Niet dat iemand daar ooit aan twijfelde.
‘Elke minuut die je besteedt aan John Coltrane is goed besteed’, staat er bij mij in de studeerkamer op een tegeltje. Hoewel ik in zijn oeuvre mijn voorkeuren heb, vind ik in zo’n film eigenlijk alles prachtig. Ik ben dankbaar met alles wat ik van hem meekrijg. Of het al eerder heb gezien of niet, maakt me eigenlijk weinig uit.
Toch weet ik niet goed wat ik ervan moet denken. Chasing Trane biedt geen nieuwe feiten of verrassende invalshoeken. Er wordt ook niet diep ingegaan op zijn muzikale keuzes.
Bill Clinton vind ik een toffe peer, maar waarom hij zo nodig moest worden geïnterviewd is mij een raadsel. Liever had ik wat meer gehoord van serieuze muzikale geestverwanten, zoals Charles Lloyd en Branford Marsalis.
Wie de introverte stem van Coltrane kent uit interviews, zal zich waarschijnlijk lastig kunnen verplaatsen in de stem van Denzel Washington — hoe hoog ik hem ook heb zitten.
De geluidfragmenten zijn ook te kort om de spanning die Coltrane’s muziek zo kenmerkt, in alle rust uit te serveren. De film lijkt daardoor wat haastig gemonteerd.
Met de subtitel ’the definitive documentary’ pretendeert Chasing Trane heel wat, maar uiteindelijk voegt de film weinig toe aan wat we al wisten.
Maal je daar niet om, of ben je nog relatief onbekend met zijn werk en zijn verhaal, dan is Chasing Trane natuurlijk prachtig. In de film zitten bijdragen van Sonny Rollins, Jimmy Heath, Benny Golson en Wayne Shorter, die pik je gratis mee. Zeven kwartier genieten van de bezielde klanken van je favoriete visionaire virtuoos. Time well spent.