Kun je verliefd worden op een cijfer? Dat zou je denken, als je Toto hoort in 99? Met een getal als onderwerp wordt er in dit nummer gesmacht, beloofd en teleurgesteld, en vooral gehouden van een zekere 99. Ik dacht: onderste steen boven. Toto Liefhebbers van pure rock hadden weinig op met de gepolijste sound … Lees meer

Je hebt zangeressen die technisch goed zingen. Dat zijn er maar weinig. Zoiets geeft een zekere rust op het podium. Ze staan niet zomaar wat te doen. Ze hebben hun zaken voor elkaar, kramen geen onzin uit en kunnen behoorlijk een melodie zingen. Dan heb je nog een veel kleinere groep zangeressen die met hun … Lees meer

Er kwam er een meisje de bühne op. Ze kon niet veel ouder zijn dan ik. Ze heette Candy Dulfer en die avond speelde ze met haar band Funky Stuff de pannen van de dak op het gymnasium.

Hoe ik Adriaan Jaeggi in Leiden leerde kennen – een geweldige muzikant en schrijver – en waarom ik hem bewonder.

Nadat in januari 1964 de hitlijsten maandenlang worden gedomineerd door The Beatles, komt Louis Armstrong op nummer 1 in de Billboard Hot 100 met zijn versie van Hello Dolly. Het is één van de hoogtepunten in het leven van de legendarische muzikant. Vanaf dat moment worden zijn platen goud, wint hij Grammy’s en zal hij … Lees meer

De Matthäus-Passion van J.S. Bach zie ik als een koningsstuk. Ik ging op zoek naar de mooiste uitvoering.

Na het beluisteren van De Vuurvogel was ik heel lang stil. Muziek is de beste drugs die er bestaat. Een gevoel, een ervaring, een wereld die je fantasie te boven gaat. De grillige bewegingen van Stravinsky vind ik prachtig. Spits en confronterend. En dan weer sierlijk en bloedmooi. Donker en licht, in het mooiste contrast. … Lees meer

De één componeerde de muziek onder de Tom & Jerry cartoons. De ander schreef als huiscomponist van Warner Brothers jarenlang de begeleidende muziek bij Looney Tunes. Scott Bradley en Carl Stalling waren in The Golden Age of American Animation (grofweg de jaren dertig en veertig) de twee pioniers van de live gespeelde muziek bij animatiefilms.

Het is juni 1964. In Los Angeles neemt zanger Frank Sinatra een album op met de Count Basie big band, uitgebreid met een aantal strijkers. De plaat gaat It Might as Well Be Swing heten; na het album Sinatra-Basie is het de tweede plaat die ze samen maken. De arrangementen zijn deze keer van de … Lees meer

Over weinig onderwerpen lopen de meningen zo uiteen als muziek. Er zijn meer Spotify playlists dan bewoners op deze aarde. Over één ding zijn we het wel met elkaar eens: muziek is emotie. Als er één man mij altijd, onmiddellijk en rechtstreeks, in het hart weet te raken, dan is het wel Jacques Brel. De … Lees meer

Hoe soulmuziek is ontstaan en de rol die Ray Charles daarin speelde, wordt schitterend verteld in de BBC-documentaire The Birth of Soul. ‘Combineer de emotionele intensiteit van de gospel met de fysieke, sexuele aantrekkingskracht van dansmuziek.’ Zo ongeveer luidt, kort samengevat, het recept voor soulmuziek. In de zomer van 1990 stond ik als pokdalig adolescent … Lees meer

Een cello zingt niet uit zichzelf. Voor iedereen die Yo Yo Ma nog nooit heeft horen spelen: hier laat hij zijn cello dansen, kreunen en zingen van geluk. Luister naar deze majestueuze uitvoering van The Swan (origineel: Le cygne), uit Le carnaval des animaux van Saint Saëns.

Wie hem ooit heeft ontmoet, of met hem heeft gewerkt, kent hem waarschijnlijk als een virtuoos pianist en een goedlachse bourgondiër die zorgt voor een gezellige sfeer. Een hardwerkend muzikaal leider die zichzelf graag uitdaagt, overal een oplossing voor weet en zich op een prettige manier druk maakt om details. Met zijn encyclopedische muziekkennis en … Lees meer

The Dark Side of the Moon kunnen we gerust beschouwen als een van de hoogtepunten in het oeuvre van Pink Floyd. Op Open Culture zag ik documentaires over het ontstaan van dit klassieke rock-album. Tijdloos materiaal van één van de meest originele en creatieve groepen aller tijden. Documentaires geven je de kans om met nieuwe energie … Lees meer

In februari 2004 gaf meestersaxofonist Michael Brecker een aantal concerten in Japan met zijn Quindectet. Daarover maakte Peter Freed een korte film. Het idee voor dit grote ensemble begint wanneer Brecker en arrangeur Gil Goldstein besluiten om samen te gaan werken. Enkele jaren daarvoor gaf Brecker een aantal concerten in Engeland met een groot ensemble, … Lees meer

Brené Brown ken je waarschijnlijk van haar succesvolle TED-talk over kwetsbaarheid en schaamte. Ze kreeg ook veel kritiek. Daar leerde ze van.

Het is wonderbaarlijk dat de afgelopen tien jaar voorbij zijn gegaan zonder dat ik me ook maar één moment bewust was van het fenomeen Keane. Bij toeval kwam ik de cd Hopes and Fears — die van mijn vriendin is — tegen in de auto. Meer dan ZES miljoen mensen kochten het album al, wereldwijd. … Lees meer

Ik zie mezelf nog zitten, thuis op de bank. Ik was vier of vijf. Niet de leeftijd waarop je aan de stereo-installatie van je ouders mag zitten. Maar ik wist wel hoe die werkte. Toen ik Now & Then voor het eerst hoorde, met die grote rode lp-hoes op schoot als een plaatjesboek naar een … Lees meer

Stel de vraag eens aan experts: wie is de allergrootste klassieke pianist van de vorige eeuw? Over mensen als Gould, Michelangeli, Horowitz en Rubinstein zijn de meningen verdeeld. Maar op ieder lijstje staat de naam Sviatoslav Richter. Een briljant, stoïcijns en onberekenbaar artiest die elk publiek in vervoering bracht. De Oekraïner stond bekend om zijn … Lees meer

Het Larry Goldings Trio is een toonaangevende groep, die sinds de oprichting (begin jaren negentig) door jazzliefhebbers in de gaten wordt gehouden. En terecht. Ook door mij, ik schreef er al eens over. Drie fantastische muzikanten, elk een pionier op zijn instrument, boegbeelden van een generatie die de jazztraditie in ere houdt en er toch … Lees meer

Deze maand is het precies zeven jaar geleden dat één van mijn allergrootste helden Michael Brecker overleed. Ik groeide op met zijn muziek. Ik mis hem nog elke dag. Hoe beschrijf je zo’n onvoorstelbaar goede muzikant, die zoveel impact heeft gehad, die zoveel mensen heeft weten te raken met zijn ongelooflijke talent? Het is moeilijk … Lees meer

Ik was vijftien en wist niet waar ik moest beginnen met jazz. Dan maar naar de bibliotheek. Toen ik Nostalgia in Times Square hoorde gebeurde er iets.

Het best bewaarde geheim van de jazz woont in België. Hij speelt fabelachtig trompet. Hij combineert voorbeeldige chops met een volwassen smaak, speels intellect en gut feeling. Zijn naam: Bert Joris. Een muzikant van zeldzame klasse. Joris laat grenzen vervagen tussen wat nu jazz en klassieke muziek zou zijn, wat nu geïmproviseerd of gecomponeerd. Hij … Lees meer

Het was 1993. Er waaide een frisse wind door de Nederlandse jazz. De mambo’s en relaxte boogaloo’s van Eddie Harris werden mateloos populair. Dat werd opgepakt door een groep muzikanten onder leiding van Benjamin Herman, Stefan Kruger en Stephan Schmid (en anderen). The New Cool Collective was geboren. Met een duidelijke missie: jazzmuziek was voor … Lees meer

Op zoek naar het mooiste Adagio van Beethoven. En waarom pianist Lang Lang met de beker naar huis gaat.

Pharrell Williams is de koning van het moment. Al meer dan een decennium bevindt hij zich aan de wereldtop door zijn werk met The Neptunes, Justin Timberlake, N.E.R.D. en vele anderen. Alles wat Pharrell zingt, drumt, speelt, danst en produceert wordt goud. Hij heeft visie, smaak en ook nog een eigen kledinglijn. Het einde van … Lees meer

De Goldberg variaties van Johann Sebastian Bach zijn beroemd. Wat is het verhaal erachter? En wie is Goldberg?

Als ik Clark Terry hoor spelen, zie ik het onbevangen plezier van een klein kind. Dan hoor ik alles wat jazz zo geweldig maakt. Spelen met de noten, spelen met het ritme, spelen met elkaar. Clark Terry is de belichaming van jazz, de eeuwig levende herinnering aan de ziel van muziek. Swing is mooi, swing … Lees meer

Steeds als ik ‘even snel’ een liedje zoek op YouTube of Spotify, word ik overspoeld door een tsunami aan karaoke. In plaats van meteen de originele versies van mijn favoriete nummer te kunnen luisteren, scroll ik mij een RSI door honderden infantiel klinkende geluidsbanden die zijn ingespeeld met een oud midi-orgel, met voorbij floatende, verkeerd … Lees meer

Op Uitzending Gemist zag ik gisteren de documentaire Liever dan geluk uit 2011 over één van de grootste artiesten die ik ken: Herman Finkers. Hij gaat een uur lang in gesprek met Paul Witteman. Met Finkers meekijken, naar hoe hij kijkt naar de wereld, vind ik een bijzondere ervaring. Dat was twintig jaar geleden zo, … Lees meer

Zet grootheden als pianist Hank Jones en bassist Charlie Haden naast elkaar, en ze maken van een Sinterklaasliedje nog een meesterwerk. Op het album Steal Away (1994) vertolken Jones en Haden op magistrale wijze een aantal spirituals, folk-liedjes en ander repertoire uit het publieke domein dat al generaties lang meegaat. Liedjes die niet via bladmuziek, … Lees meer

Een trompettist die prachtig kan zingen, of een zanger die toevallig ook bijzonder mooi trompet speelt? Laat me je voorstellen aan het fenomeen Chet Baker Sings. Jazztrompettist Chet Baker werd begin jaren vijftig bekend met zijn spaarzame, swingende spel. Hij groeide uit van een breekbaar talent tot één van de iconen van de cool jazz. … Lees meer

Hoog tijd voor wat muzikantenporno. Geniet u even met mij mee van drummer James Gadson. Vooral zijn periode met Bill Withers in 1973. Hoe soepel en swingend, hoe relaxed en funky tegelijk kun je spelen? Ik hou van die man. James Gadson is een legendarische drummer die vanaf eind jaren zestig op een aantal essentiële … Lees meer

Leiden heeft een monument. Ik bedoel niet een oud pand, een mooi gebouw of een hofje. Nee, ik bedoel een man. Je herkent hem meteen. Aan zijn pretoogjes en aan zijn jonge, energieke tred. Bij optredens staat hij binnen de kortste keren vooraan. Altijd voortreffelijk gekleed, in een zwart pak. Vaak draagt hij een hoed. … Lees meer

Meesterpianist Arturo Benedetti Michelangeli speelt het pianoconcert van Maurice Ravel.