Een cello zingt niet uit zichzelf. Voor iedereen die Yo Yo Ma nog nooit heeft horen spelen: hier laat hij zijn cello dansen, kreunen en zingen van geluk. Luister naar deze majestueuze uitvoering van The Swan (origineel: Le cygne), uit Le carnaval des animaux van Saint Saëns.

Wie hem ooit heeft ontmoet, of met hem heeft gewerkt, kent hem waarschijnlijk als een virtuoos pianist en een goedlachse bourgondiër die zorgt voor een gezellige sfeer. Een hardwerkend muzikaal leider die zichzelf graag uitdaagt, overal een oplossing voor weet en zich op een prettige manier druk maakt om details. Met zijn encyclopedische muziekkennis en […]

The Dark Side of the Moon kunnen we gerust beschouwen als een van de hoogtepunten in het oeuvre van Pink Floyd. Op Open Culture zag ik documentaires over het ontstaan van dit klassieke rock-album. Tijdloos materiaal van één van de meest originele en creatieve groepen aller tijden. Documentaires geven je de kans om met nieuwe energie […]

In februari 2004 gaf meestersaxofonist Michael Brecker een aantal concerten in Japan met zijn Quindectet. Daarover maakte Peter Freed een korte film. Het idee voor dit grote ensemble begint wanneer Brecker en arrangeur Gil Goldstein besluiten om samen te gaan werken. Enkele jaren daarvoor gaf Brecker een aantal concerten in Engeland met een groot ensemble, […]

Brené Brown ken je waarschijnlijk van haar succesvolle TED-talk over kwetsbaarheid en schaamte. Ze kreeg ook veel kritiek. Daar leerde ze van.

Het is wonderbaarlijk dat de afgelopen tien jaar voorbij zijn gegaan zonder dat ik me ook maar één moment bewust was van het fenomeen Keane. Bij toeval kwam ik de cd Hopes and Fears — die van mijn vriendin is — tegen in de auto. Meer dan ZES miljoen mensen kochten het album al, wereldwijd. […]

Ik zie mezelf nog zitten, thuis op de bank. Ik was vier of vijf. Niet de leeftijd waarop je aan de stereo-installatie van je ouders mag zitten. Maar ik wist wel hoe die werkte. Toen ik Now & Then voor het eerst hoorde, met die grote rode lp-hoes op schoot als een plaatjesboek naar een […]

Stel de vraag eens aan experts: wie is de allergrootste klassieke pianist van de vorige eeuw? Over mensen als Gould, Michelangeli, Horowitz en Rubinstein zijn de meningen verdeeld. Maar op ieder lijstje staat de naam Sviatoslav Richter. Een briljant, stoïcijns en onberekenbaar artiest die elk publiek in vervoering bracht. De Oekraïner stond bekend om zijn […]

Het Larry Goldings Trio is een toonaangevende groep, die sinds de oprichting (begin jaren negentig) door jazzliefhebbers in de gaten wordt gehouden. En terecht. Ook door mij, ik schreef er al eens over. Drie fantastische muzikanten, elk een pionier op zijn instrument, boegbeelden van een generatie die de jazztraditie in ere houdt en er toch […]

Deze maand is het precies zeven jaar geleden dat één van mijn allergrootste helden Michael Brecker overleed. Ik groeide op met zijn muziek. Ik mis hem nog elke dag. Hoe beschrijf je zo’n onvoorstelbaar goede muzikant, die zoveel impact heeft gehad, die zoveel mensen heeft weten te raken met zijn ongelooflijke talent? Het is moeilijk […]

Ik was vijftien en wist niet waar ik moest beginnen met jazz. Dan maar naar de bibliotheek. Toen ik Nostalgia in Times Square hoorde gebeurde er iets.

Het best bewaarde geheim van de jazz woont in België. Hij speelt fabelachtig trompet. Hij combineert voorbeeldige chops met een volwassen smaak, speels intellect en gut feeling. Zijn naam: Bert Joris. Een muzikant van zeldzame klasse. Joris laat grenzen vervagen tussen wat nu jazz en klassieke muziek zou zijn, wat nu geïmproviseerd of gecomponeerd. Hij […]

Het was 1993. Er waaide een frisse wind door de Nederlandse jazz. De mambo’s en relaxte boogaloo’s van Eddie Harris werden mateloos populair. Dat werd opgepakt door een groep muzikanten onder leiding van Benjamin Herman, Stefan Kruger en Stephan Schmid (en anderen). The New Cool Collective was geboren. Met een duidelijke missie: jazzmuziek was voor […]

Op zoek naar het mooiste Adagio van Beethoven. En waarom pianist Lang Lang met de beker naar huis gaat.

Pharrell Williams is de koning van het moment. Al meer dan een decennium bevindt hij zich aan de wereldtop door zijn werk met The Neptunes, Justin Timberlake, N.E.R.D. en vele anderen. Alles wat Pharrell zingt, drumt, speelt, danst en produceert wordt goud. Hij heeft visie, smaak en ook nog een eigen kledinglijn. Het einde van […]

De Goldberg variaties van Johann Sebastian Bach zijn beroemd. Wat is het verhaal erachter? En wie is Goldberg?

Ik wilde met mijn eigen muziek de wereld in. Een platencontract? Teveel haken en ogen. Ik besloot het zelf te doen: muziek in eigen beheer uitbrengen.

Als ik Clark Terry hoor spelen, zie ik het onbevangen plezier van een klein kind. Dan hoor ik alles wat jazz zo geweldig maakt. Spelen met de noten, spelen met het ritme, spelen met elkaar. Clark Terry is de belichaming van jazz, de eeuwig levende herinnering aan de ziel van muziek. Swing is mooi, swing […]

Steeds als ik ‘even snel’ een liedje zoek op YouTube of Spotify, word ik overspoeld door een tsunami aan karaoke. In plaats van meteen de originele versies van mijn favoriete nummer te kunnen luisteren, scroll ik mij een RSI door honderden infantiel klinkende geluidsbanden die zijn ingespeeld met een oud midi-orgel, met voorbij floatende, verkeerd […]

Hoe moet het nu verder met het muziekonderwijs? Het huidige stelsel lijkt verrot. Wat is er voor nodig om te veranderen, om te vernieuwen? En kàn dat wel? Een onderzoek.

Op Uitzending Gemist zag ik gisteren de documentaire Liever dan geluk uit 2011 over één van de grootste artiesten die ik ken: Herman Finkers. Hij gaat een uur lang in gesprek met Paul Witteman. Met Finkers meekijken, naar hoe hij kijkt naar de wereld, vind ik een bijzondere ervaring. Dat was twintig jaar geleden zo, […]

Zet grootheden als pianist Hank Jones en bassist Charlie Haden naast elkaar, en ze maken van een Sinterklaasliedje nog een meesterwerk. Op het album Steal Away (1994) vertolken Jones en Haden op magistrale wijze een aantal spirituals, folk-liedjes en ander repertoire uit het publieke domein dat al generaties lang meegaat. Liedjes die niet via bladmuziek, […]

Wie in eigen beheer een cd wil uitbrengen, hoort vast de indianenverhalen over het ‘omzeilen’ van Buma Stemra. Geen goed idee. Hieronder leg ik je uit waarom.

Een trompettist die prachtig kan zingen, of een zanger die toevallig ook bijzonder mooi trompet speelt? Laat me je voorstellen aan het fenomeen Chet Baker Sings. Jazztrompettist Chet Baker werd begin jaren vijftig bekend met zijn spaarzame, swingende spel. Hij groeide uit van een breekbaar talent tot één van de iconen van de cool jazz. […]

Hoog tijd voor wat muzikantenporno. Geniet u even met mij mee van drummer James Gadson. Vooral zijn periode met Bill Withers in 1973. Hoe soepel en swingend, hoe relaxed en funky tegelijk kun je spelen? Ik hou van die man. James Gadson is een legendarische drummer die vanaf eind jaren zestig op een aantal essentiële […]

Leiden heeft een monument. Ik bedoel niet een oud pand, een mooi gebouw of een hofje. Nee, ik bedoel een man. Je herkent hem meteen. Aan zijn pretoogjes en aan zijn jonge, energieke tred. Bij optredens staat hij binnen de kortste keren vooraan. Altijd voortreffelijk gekleed, in een zwart pak. Vaak draagt hij een hoed. […]

Meesterpianist Arturo Benedetti Michelangeli speelt het pianoconcert van Maurice Ravel.

Glenn Gould speelt Ballade Opus 10 No. 4 in B van Johannes Brahms. Met dank aan Daniël Lohues.

Magistraal: Sviatoslav Richter speelt de Piano Sonata D 960 van Franz Schubert. Dit mogen ze op mijn begrafenis draaien.

Als professioneel muzikant begeef ik vaak in het gezelschap van mensen, die het weten kunnen. Toen ik was aangestoken door de goddelijke klanken van de salsa, liet ik me vertellen dat het niet uit Cuba of Puerto Rico komt. En dat het pas eind jaren zestig in New York zou zijn ontstaan, is ook een […]

Ik greep in de boekenkast naar een oude liefde: de ‘cursiefjes’ van Simon Carmiggelt. Zijn werk leerde ik pas kennen bij zijn overlijden in 1987. Dat is doorgaans het moment waarop iemand meer aandacht krijgt dan in zijn hele leven daarvóór. Gelukkig voor mij, want ik was meteen fan van zijn fraaie portretten, heldere beschrijvingen […]

Zoals Eric door Amsterdam fietst met zijn zojuist getrouwde Olga achterop, in de film Turks Fruit, daar komt niemand ooit nog overheen. Het is één van de blije hoogtepunten uit de legendarische rolprent. Net als Koot en Bie, de Elfstedentocht en pindakaas hoort de film thuis in het standaardpakket voor de betere Hollandse opvoeding van […]

Vraag het aan Stevie Wonder, aan Roberta Flack, aan Quincy Jones. Vraag het in Nederland aan Trijntje Oosterhuis, aan Humphrey Campbell of aan Lo van Gorp. Iedereen heeft het over Donny Hathaway. Niemand klinkt zoals hij. Zo doorleefd. Zo urgent. Zo raak. Full of life. Voor mij is hij een hele grote held. Op momenten […]

Ik neem u even mee in een kansberekening: hoeveel vrouwen zijn er met de naam Marleen? Zó uit mijn broekzak, ken ik er zelf al een stuk of negen, variërend van oud bruin tot casino wit. Als wij alle Nederlanders en Vlamingen bij elkaar optellen zijn we met 22 miljoen. Als iedereen negen Marlenen kent, […]

Op een ontwapenende manier stelt Sir Ken Robinson innovatie en onderwijs aan de kaak. Zijn TED-talk ‘Do schools kill creativity?’ uit 2006 werd al miljoenen keren bekeken. Onlangs schreef hij het boek The Element. Hij roept ons op om hoog in te zetten. Creativiteit moet je koesteren in plaats van ondermijnen. We hebben al onze […]

De Senegalese meesterdrummer Doudou N’Diaye Rose is een van de belangrijkste exponenten van de Westafrikaanse muziek. Hij gebruikt voornamelijk de traditioneel Senegalese sabar, een trommel die met een stok en een hand wordt bespeeld. De klank varieert van scherp tot heel diep en draagt kilometers ver. Voor het platenlabel Real World maakte hij het album […]

Hij is één van mijn grote helden. De waanzinnige pianist Kenny Kirkland overleed in 1998 en was toen slechts 43 jaar. Hij liet een muzikale erfenis achter van ongekende, tijdloze hoogtepunten. In deze blogpost heb ik er een paar verzameld. Halverwege de jaren tachtig leerde ik enorm veel nieuwe muziek kennen. Het album Black Codes […]

Herinnert u zich Broken Wings nog, dat nummer van Mr. Mister uit 1985? Zo mooi, zo goed. Een analyse.

Eén van de ontdekkingen op North Sea Jazz was Ibrahim Maalouf. De trompettist betoverde de festivalbezoekers met zijn uitgesponnen, hypnotische mix van jazz, hip hop en Arabische invloeden. Op het podium gedraagt hij zich als een rockster en weet hij het publiek helemaal op te zwepen. Uniek aan hem is zijn instrument. Dat heeft hij […]

Tot mijn vijftiende kende ik alleen de Bolero. Later hoorde ik de naam van Ravel steeds vaker voorbijkomen. Vriend Martijn attendeerde mij op het strijkkwartet van Ravel. Dat kwam binnen! Ik leerde elke noot kennen. En alle details, de manier waarop die werden gespeeld. Sindsdien snapte ik waarom mensen het over Hem hadden. Wat een […]

In de bijna twee uur durende documentaire The Art Of Piano: Great Pianists Of The 20th Century worden de meest invloedrijke klassieke pianisten van de 20e eeuw belicht. Voor wie er graag wat meer van wil weten, is dit een erg mooi vertrekpunt. Geen tijd om ‘m helemaal te kijken? No worries. Dankzij deze gedetailleerde […]